Více než rok po mezinárodně neuznaných prezidentských volbách je situace v Bělorusku kritická. Lukašenkův autoritářský režim systematicky likviduje jakékoli nezávislé struktury v zemi. Nezávislí novináři a představitelé občanské společnosti v lepším případě utekli do zahraničí, v horším scénáři je režim poslal za mříže. V Běloruských věznicích je nyní více než 800 politických vězňů. 
Jednou z nejznámějších představitelek demokratické opozice je Maria Kalesnikavová. Tu Lukašenko poslal za mříže na 11 let. Za to, že protestovala proti zfalšovaným prezidentským volbám. 

Její sestra Taccjana Chomičová vede z polského azylu mezinárodní kampaň s cílem dosáhnout propuštění nejen Marie Kalesnikavové, ale i stovek dalších nespravedlivě stíhaných občanů. 
Při její návštěvě v Senátu jsem ji ujistil, že se může spolehnout na naši podporu. Mám také naději, že nastupující vláda bude vykonávat nejen ve vztahu k autoritářským zemím politiku opírající se o ochranu lidských práv a demokratických hodnot.